Los efectos de la metanfetamina pueden manifestarse rápidamente, dependiendo del modo de consumo. Cuando se fuma o se inyecta, la droga entra rápidamente en el torrente sanguíneo y llega al cerebro, produciendo un “subidón” o euforia inmediata e intensa. Este efecto puede sentirse en cuestión de segundos o minutos. Otros efectos inmediatos incluyen:

• Aumento de la vigilia y energía.
• Mayor autoestima y deseo sexual.
• Disminución del apetito.

Sin embargo, la euforia que produce la metanfetamina desaparece rápidamente, dejando a la persona en un estado de “bajón”. Para evitar esta sensación y prolongar la euforia, algunas personas consumen la droga repetidamente en periodos cortos, una práctica conocida como “atracón”. Este patrón de consumo aumenta significativamente el riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de metanfetamina.

Efectos negativos inmediatos

El consumo de metanfetamina también puede causar graves efectos perjudiciales para la salud, como:

• Paranoia y ansiedad.
• Ritmo cardíaco acelerado o irregular.
• Derrames cerebrales y aumento de la presión arterial.
• Daño renal.
• Sobredosis no mortal (conocida como “overamping”).
• Sobredosis mortal.

La metanfetamina, aunque produce sensaciones intensas y placenteras a corto plazo, está asociada con consecuencias negativas significativas y un alto potencial de adicción, lo que la convierte en una de las drogas más peligrosas.

El consumo prolongado de metanfetamina puede tener efectos devastadores en diversos órganos y sistemas del cuerpo, además de causar graves problemas de salud mental y física. Los riesgos incluyen:

Trastorno por consumo de sustancias

La metanfetamina es extremadamente adictiva debido a sus propiedades únicas. El consumo repetido puede conducir al desarrollo de un trastorno por consumo de metanfetamina, caracterizado por una dependencia física y psicológica.

Trastornos y enfermedades mentales

El consumo frecuente de metanfetamina está asociado con:

• Ansiedad, confusión e insomnio.
• Alteraciones del estado de ánimo.
• Psicosis:
  • Alucinaciones (ver o escuchar cosas que no existen).
  • Delirios (creencias falsas profundamente arraigadas).
  • La recurrencia de psicosis es más probable en presencia de consumo excesivo de alcohol o estrés.

Efectos en la cognición

El consumo prolongado puede reducir la función cognitiva, lo que incluye:

• Dificultades con el aprendizaje verbal.
• Velocidad motora reducida y tiempos de reacción más lentos.
  Aunque se necesita más investigación, estos efectos pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida.

Efectos físicos a largo plazo

• Mayor susceptibilidad a infecciones:
  • Endocarditis infecciosa: Infección bacteriana del corazón asociada al uso compartido de equipo de inyección.
  • VIH y hepatitis viral: Aumenta el riesgo por el uso compartido de equipo de inyección o comportamientos sexuales de riesgo.
• Problemas cardiovasculares:
  • Derrames cerebrales e insuficiencia cardíaca.
• Salud dental:
  • Caries severas y pérdida de dientes, conocido como “boca de metanfetamina.”
• Disminución de la función sexual en hombres.

El consumo de metanfetamina conlleva riesgos graves que afectan tanto la salud física como mental, subrayando la importancia de la prevención, la educación y el acceso a tratamientos para quienes la consumen.

El consumo de metanfetamina está estrechamente relacionado con un mayor riesgo de transmisión de virus como el VIH y las hepatitis B y C debido a factores relacionados con su modo de uso y sus efectos en el comportamiento sexual.

Factores de transmisión

1. Uso compartido de equipo de inyección:
   • Las jeringas y otros utensilios compartidos entre personas que se inyectan metanfetamina pueden transmitir el VIH y los virus de la hepatitis B y C.
2. Cambios en el comportamiento sexual:
   • La metanfetamina puede aumentar el deseo sexual y la autoestima, lo que puede llevar a:
     • Mayor número de parejas sexuales.
     • Menor uso de métodos de protección como preservativos.
   • Estos comportamientos incrementan significativamente el riesgo de transmisión del VIH y las hepatitis virales.

Riesgos específicos en ciertas comunidades

• Minorías sexuales y de género:
  • El consumo persistente de metanfetamina es uno de los principales factores de riesgo para el VIH en estas comunidades, especialmente entre hombres gays y bisexuales.
  • En este contexto, el uso de metanfetamina durante encuentros sexuales se conoce como “fiesta y juego” (party and play).

Impacto en el tratamiento del VIH

El consumo de metanfetamina puede reducir la eficacia de los tratamientos antirretrovirales, lo que dificulta el control del VIH en las personas infectadas.

Medidas de reducción de daños

• Programas de servicios de jeringas:
  • Proporcionan equipos de inyección limpios, reduciendo significativamente la propagación de enfermedades infecciosas como el VIH y la hepatitis.
  • Estos programas son una herramienta eficaz en la prevención de infecciones en personas que consumen drogas inyectables.

El vínculo entre el consumo de metanfetamina y las infecciones por VIH y hepatitis destaca la importancia de promover estrategias de reducción de daños, el acceso a tratamientos médicos y la educación sobre prácticas seguras para mitigar estos riesgos.

El consumo de metanfetamina durante el embarazo puede tener efectos graves en la salud de la madre, el desarrollo del feto y el bienestar del recién nacido. Entre los daños más destacados se encuentran:

Riesgos para la madre y el embarazo

• Desprendimiento de la placenta: Separación prematura de la placenta del útero, una complicación peligrosa para la madre y el feto.
• Parto prematuro: Mayor probabilidad de dar a luz antes de las 37 semanas de gestación.
• Aborto espontáneo y muerte infantil: Incremento del riesgo de pérdida del embarazo o fallecimiento del bebé tras el parto.

Efectos en el recién nacido

• Bajo peso al nacer: Los bebés expuestos a metanfetamina suelen ser más pequeños y tener un menor peso.
• Perímetro cefálico reducido: Tamaño de la cabeza más pequeño de lo esperado, indicador de posibles complicaciones en el desarrollo cerebral.
• Problemas de alerta y estrés: Dificultades para responder al entorno, mayor nivel de estrés y movimiento de calidad deficiente.

Impactos en el desarrollo a largo plazo

• Retraso en el desarrollo motor: Dificultades en el movimiento y en la adquisición de habilidades motoras en los primeros años de vida.
• Alteraciones en el desarrollo cerebral: Problemas que pueden derivar en dificultades para prestar atención y aprender en la escuela.

Mejora con la interrupción del consumo

Las investigaciones han demostrado que dejar de consumir metanfetamina en cualquier momento durante el embarazo puede mejorar significativamente los resultados del parto y el desarrollo del bebé.

La atención médica temprana y el acceso a programas de apoyo son esenciales para proteger la salud de la madre y el bebé, así como para reducir los riesgos asociados al consumo de metanfetamina.

La metanfetamina es una droga altamente adictiva debido a su capacidad para entrar rápidamente en el cerebro y generar un intenso “subidón” o sensación de euforia. Este efecto desaparece rápidamente, lo que puede llevar a la persona a consumir repetidamente para mantener la euforia, aumentando así el riesgo de dependencia. En los últimos años, casi dos de cada tres personas mayores de 26 años que consumieron metanfetamina en el último año cumplían los criterios de un trastorno por consumo de sustancias.

Trastorno por consumo de estimulantes

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición (DSM-5) define el trastorno por consumo de estimulantes como un patrón de uso que provoca un deterioro o malestar clínicamente significativo. Este trastorno puede diagnosticarse si una persona presenta dos o más de los siguientes síntomas en un periodo de 12 meses:

1. Consumo de la droga en cantidades mayores o durante más tiempo del deseado.
2. Deseos persistentes o intentos fallidos de reducir o controlar el consumo.
3. Dedicar mucho tiempo a obtener, consumir o recuperarse de los efectos de la droga.
4. Ansias intensas o deseo de consumir la droga.
5. Incapacidad para cumplir con responsabilidades importantes en el trabajo, la escuela o el hogar debido al consumo.
6. Continuar consumiendo a pesar de problemas sociales o interpersonales relacionados.
7. Abandonar actividades importantes en favor del consumo.
8. Uso repetido en situaciones peligrosas o inseguras.
9. Continuar consumiendo a pesar de problemas físicos o psicológicos causados o exacerbados por la droga.
10. Desarrollo de tolerancia, lo que requiere dosis mayores para lograr el mismo efecto.
11. Síntomas de abstinencia al reducir o dejar el consumo.

Gravedad del trastorno

El trastorno por consumo de sustancias se clasifica según el número de síntomas presentes:

• Leve: Dos o tres síntomas.
• Moderado: Cuatro o cinco síntomas.
• Grave: Seis o más síntomas.

Un trastorno grave es lo que comúnmente se considera como una “adicción”.

La metanfetamina, debido a sus potentes efectos y su alto potencial adictivo, representa un riesgo significativo para la salud física, mental y social, lo que subraya la importancia de la prevención y el acceso a tratamientos especializados.

Sí, es posible experimentar síntomas de abstinencia después de interrumpir el consumo repetido de metanfetamina, incluso si la persona no cumple con los criterios para un trastorno por consumo de estimulantes. Estos síntomas suelen aparecer poco tiempo después del último uso, alcanzan su intensidad máxima entre 2 y 3 días y pueden durar aproximadamente una semana.

Síntomas comunes de abstinencia

• Depresión.
• Ansiedad.
• Irritabilidad.
• Dolor y malestar físico.
• Problemas para dormir.
• Antojos intensos de la droga.
• Dificultad para concentrarse.

Fase posterior a la abstinencia aguda

Tras la fase aguda, algunas personas pueden seguir experimentando síntomas residuales, como:

• Estado de ánimo bajo persistente.
• Ansiedad.
• Deseos recurrentes de consumir la droga.

Estos síntomas pueden prolongarse durante varios meses, lo que hace que la recuperación sea un desafío y resalta la importancia de contar con apoyo psicológico y médico durante el proceso de abstinencia y rehabilitación.

Actualmente, no existe ningún medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) para tratar el trastorno por consumo de metanfetamina u otros trastornos por consumo de estimulantes. Sin embargo, los tratamientos conductuales han demostrado ser eficaces para abordar esta adicción.

Tratamientos conductuales basados en evidencia

1. Gestión de contingencias:

• Este enfoque, el más estudiado y con mayor éxito, ofrece incentivos tangibles como dinero en efectivo, premios, vales o tarjetas de regalo para motivar a las personas a mantenerse libres de metanfetamina y continuar con el tratamiento.

2. Terapia cognitivo-conductual:

• Ayuda a las personas a identificar y cambiar patrones de pensamiento y comportamiento relacionados con el consumo de drogas.

3. Apoyo en grupo:

• Proporciona un entorno comunitario donde las personas comparten experiencias y estrategias para superar la adicción.

4. Entrevista motivacional:

• Fomenta la motivación intrínseca para cambiar conductas y comprometerse con el tratamiento.

La metanfetamina desempeña un papel importante en la actual crisis de sobredosis a nivel mundial y particularmente en países como Estados Unidos y México. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), es la segunda droga más común implicada en sobredosis mortales, después de los opioides sintéticos como el fentanilo. Las sobredosis relacionadas con la metanfetamina ocurren tanto por su consumo en solitario como en combinación con otras sustancias, especialmente opioides como el fentanilo y la heroína.

En muchos casos, las personas consumen estas drogas juntas deliberadamente, buscando potenciar los efectos. Sin embargo, también existe el peligro de que los opioides se mezclen con metanfetamina de forma clandestina, como ingrediente oculto en drogas ilícitas, lo que incrementa significativamente el riesgo de sobredosis inesperada.

Recomendaciones para reducir las muertes por sobredosis

• Uso de medicamentos como naloxona y nalmefeno: Estos medicamentos, que incluyen presentaciones como Narcan, son efectivos para revertir sobredosis de opioides y pueden salvar vidas cuando se administran a personas con signos como respiración lenta o detenida.
• Pruebas de detección de fentanilo: Herramientas como las tiras de prueba de fentanilo pueden ayudar a las personas a identificar la presencia de esta sustancia en su suministro de drogas antes de consumirlas, reduciendo riesgos.

Contexto mexicano

En México, el impacto del consumo de metanfetamina va más allá de las sobredosis. Esta droga está asociada no solo a problemas de salud pública, sino también a un aumento en la violencia y las muertes relacionadas con el narcotráfico. La producción y distribución de metanfetamina son actividades clave de organizaciones criminales, lo que ha generado conflictos violentos y ejecuciones en diversas regiones del país.

Además, el consumo de metanfetamina en comunidades vulnerables ha incrementado problemas sociales como la desintegración familiar, el desempleo y la falta de acceso a servicios de salud. La combinación de sobredosis mortales y violencia relacionada con el narcotráfico agrava la crisis, subrayando la urgencia de abordar este problema desde un enfoque integral que incluya estrategias de salud pública, justicia y desarrollo social.

La metanfetamina, tanto por su impacto en la salud como por su vínculo con la violencia, es un problema crítico que requiere soluciones innovadoras y colaborativas en ambos lados de la frontera.